10個關於冬至的小常識

[1] 什麼是冬至？

冬至是農民曆中「24 節氣」裡的節氣之一，24 節氣是依照地球自轉、公轉的週期來劃定，而冬至這天正是一年裡白晝、日照最短的一天，又稱「冬節」。

[2] 冬至這天為什麼要吃湯圓

冬至之後白晝時間就會開始慢慢增加，因為「陽氣」會漸漸回升，便會以象徵「團圓、圓滿」的湯圓來迎接「陽氣」，藉著吃湯圓祈求凡事圓滿、闔家團圓。也有說法認為湯圓一定要吃「雙數」，象徵幸福圓滿，成雙成對，添歲又添福。

[3] 傳統意義上的冬至湯圓是哪一款？

傳統上，冬至的湯圓俗稱「冬節圓」，有紅、白兩色，小巧而沒有包餡；因為冬至這天是晝夜長度「交接」的日子，紅白湯圓便也象徵了「陰陽交皆」。不過現在坊間湯圓種類眾多、有鹹有甜、餡料也很豐富，便不再拘泥於傳統的紅白湯圓。

[4] 湯圓、元宵差別在哪裡？

除了冬至，農曆元月十五日的「元宵節」也會吃到跟湯圓很像的「元宵」，許多人以為他們是同樣的食物，事實上，湯圓和元宵有微妙的製作方式差異：湯圓是「搓」出來的，元宵是「搖」出來的！也因為製作方式的差異，湯圓會比較平滑圓潤，咬起來也比較細膩黏滑。而「元宵」表面略呈顆粒狀，咬開的內餡也不是整齊的圓形；另外因為皮較薄、含水量低，吃起來相對有咬勁，餡料也比較鬆散。

[5] 煮湯圓總是破皮，該怎麼煮好湯圓呢？

把湯圓煮的晶圓滑潤，5大口訣不能忘：滾水下，小火煮，水量多，輕輕攪，膨脹浮起即關火！如果喜歡喝甜湯汁，記得把湯頭和湯圓分開煮喔！

[6] 購買湯圓要注意的事項─如何選購新鮮的湯圓？

一般而言，超市、量販店會販售冷凍包裝湯圓，而市場則是散裝湯圓。包裝湯圓會有比較好的保存條件，而傘狀湯圓為了延長保存期限與增加Q彈度，有可能添加苯甲酸、己二烯酸、去水醋酸等防腐劑。一般建議選擇成分單純天然的，或一次食用量不要太多。若選購的是紅白湯圓，建議湯圓外表白淨無斑點，一旦有斑點產生，代表湯圓可能被汙染，品質產生變化。若選購包餡湯圓，一定要選購湯圓表皮無裂痕，看起來圓潤飽滿，沒有嚴重結霜的，如此下鍋後才不會使內餡外流，變成一鍋"甜餡湯"。

[7] 湯圓的卡路里高嗎？湯圓卡路里多少？

一般而言，無包餡的紅白小湯圓卡路里較小，而鹹湯圓(1顆)的熱量又小於甜湯圓(1顆)。不過要小心的是，甜湯圓的湯頭通常會放很多糖，若想減低熱量，建議以枸杞、桂圓、蜂蜜等天然食物取代砂糖。以下為您列出常見湯圓熱量：

• 紅白小湯圓(每1顆)：6Kcal
• 芝麻湯圓(每1顆)：78Kcal
• 奶茶湯圓(每1顆)：74Kcal
• 花生湯圓(每1顆)：73Kcal
• 草莓煉乳湯圓(每1顆)：73Kcal
• 抹茶湯圓(每1顆)：62Kcal
• 流沙湯圓(每1顆)：59Kcal
• 紅豆湯圓(每1湯圓：58Kcal
• 5顆鹹湯圓、或4顆甜湯圓、或2顆湯圓+半碗甜湯，就等於一碗飯熱量
• (資料來源：高敏敏營養師)

[8]沒吃完的湯圓可以放多久？

未食用完畢的生鮮湯圓，建議以塑膠袋或盒密閉保存於冷凍庫，最多2星期內就要吃完。

[9] 要怎麼跟外國朋友介紹冬至？──用英文介紹冬至

可參考達仁留遊學為您整理的「這篇文章(點我閱讀)」

[10]除了吃湯圓以外，冬至還有甚麼習俗嗎？

冬至除了吃湯圓，還可以吃水餃、豬腳麵線、年糕、燉羊肉、麻油雞湯、餛飩等食物，象徵去穢氣、迎財氣，以及惡運結束、好運將來的祝福。也有習俗是舅舅與姑姑在冬至這天送鞋子給外甥、姪兒，代表幫晚輩添衣如同添歲的意義。

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